Le magazine Linéaires a mis à jour son classement annuel des 100 hypermarchés français ayant généré les plus gros chiffres d’affaires. Au coude à coude, les deux enseignes Auchan et Carrefour placent chacune 44 points de vente dans le hit-parade 2007. Des magasins qui apportent évidemment une contribution décisive aux performances globales des groupes.
Illustration du bon millésime 2007 réalisé par l’enseigne au rouge-gorge : 41 des 44 magasins ont vu leurs ventes croître l’an passé alors que chez Carrefour, c’est seulement un hypermarché du Top 100 sur deux qui a progressé en 2007. L’écart de performance ne concerne pas seulement les plus gros magasins mais se vérifie sur l’ensemble du parc hexagonal avec un CA 2007 chez Auchan France en hausse de + 2,4 % soit exactement le double de Carrefour (+ 1,2 %). Par rapport à 2006, année de quasi-stabilité pour le CA Auchan France, 2007 est donc marqué par une reprise sensible de l’activité. En matière de rentabilité, la baisse du résultat net d’Auchan France amorcée en 2004 – avec le début de la réforme de la loi Galland – s’est poursuivie sur 2007. Cependant, alors qu’à la mi-octobre Arnaud Mulliez avait tiré la sonnette d’alarme, prédisant un recul de 10 %, les bonnes performances commerciales sur la fin d’année ont finalement permis de boucler sur l’exercice sur un repli limité à 3 %.
Dans l’attente de la publication officielle des résultats du groupe, annoncée pour le début avril, on peut encore citer l’évolution des ventes d’Atac France, + 0,3 %. Un chiffre qui peut surprendre au regard de la baisse des parts de marché de l’enseigne. L’explication : celle-ci est principalement due aux mauvaises performances enregistrées par les magasins franchisés, lesquels ne sont évidemment pas consolidés dans les comptes d’Atac France.

 (Photo Elodie Martel) Courant novembre, Auchan France a annoncé plusieurs changements au sein de son état-major : la nomination de deux nouveaux directeurs régionaux (pour les régions Sud et Ouest) et l’entrée au comité de direction générale des patrons des deux centrales d’achats (alimentaire libre-service et équipement). Il est néanmoins un changement important que le communiqué officiel ne signale pas : il s’agit des nouvelles attributions de Joël Fabiani (photo ci-dessus). L’ex-DRH d’Auchan France vient en effet d’être promu… directeur du magasin de Leers (59). En interne, certains font valoir que l’intéressé paierait peut-être un contrat social 2007 jugé, paraît-il, un peu généreux au regard de la situation actuelle. Pourtant, de bonnes sources, c’est bien un tout autre scénario qui serait en train de se jouer. Décodage. Joël Fabiani - qui conserve tout de même la présidence du comité central d’entreprise, ce qui est loin d’être anodin - est remplacé à la DRH par Jean-André Laffitte, jusque-là en charge du contrôle de gestion pour la branche hypermarchés du groupe. Les deux hommes sont très proches. Ils ont notamment travaillé ensemble à la direction opérationnelle de la région Ile de France et y ont obtenu de très bons résultats … sous la houlette d’un directeur régional qui était alors un certain Patrick Coignard (photo ci-dessous). Devenu depuis président de la filiale espagnole, Coignard est assurément l’un des hommes qui montent au sein du groupe et il est de plus en plus question de son prochain retour au siège nordiste. Le départ programmé de Christophe Dubrulle et la probable dissociation entre la direction de la branche hypers et la présidence du directoire ouvre des perspectives. Un jeu de chaises musicales est à prévoir. Il ne serait pas surprenant que Coignard en profite, et avec lui son ancien complice Fabiani. Or, pour prétendre à de nouvelles fonctions, celui-ci devait pouvoir ajouter une ligne « magasin » à son CV, un préalable indispensable chez Auchan. D’où cette mise en condition au magasin de Leers, accessoirement l’hyper le plus proche du siège.

(photo AFP)
Pionnier de l’hypermarché en Russie, Auchan s’était jusque-là développé dans ce pays uniquement par le biais de la croissance organique. Une expansion néanmoins menée tambour battant, en témoignent les 17 magasins ouverts depuis 2002. Aujourd’hui, le groupe nordiste donne un coup d’accélérateur à sa politique d’expansion. Auchan vient de effet de signer la reprise des 14 hypermarchés Ramstore (de 3 000 à 10 000 m²) de la société Ramenka, ce qui - ajouté aux 17 magasins arborant déjà l’enseigne au rouge-gorge - porte son parc d’hypermarchés à 31 unités en Russie. Le passage des Ramstore sous enseigne Auchan devrait s’effectuer, selon Les Echos, au cours du 1^er semestre 2008.
Déjà considérable, l’empreinte d’Auchan sur Moscou est donc encore appelée à se renforcer avec potentiellement un total de 19 hypermarchés sur la seule capitale russe. Il n’est toutefois pas à exclure que les autorités locales de concurrence obligent le distributeur français à relâcher quelques points de vente.
(photo Enjoy Prod /  Linéaires) A l’origine, Ramenka était le fruit d’un joint-venture entre deux groupes turcs Migros et Enka Insaat. En novembre dernier, Enka avait racheté pour 542,5 millions de dollars les 50 % de son ex-partenaire. Une opération qui donnait au conglomérat les mains libres pour envisager la cession de sa filiale russe et se désengager de cette activité de commerce de détail, éloignée de ses métiers de base que sont la construction, les grands travaux et la production d'énergie. Au cours des derniers mois, plusieurs noms de repreneurs potentiels avaient été évoqués parmi lesquels X5 Retail, le n°1 de la distribution russe, Mosmart ainsi que Carrefour. Une fois n'est pas coutume, les Mulliez (qui à plusieurs reprises ont raté des affaires parce qu'ils se refusaient à suivre le rythme des enchères imposés par leurs concurrents) se sont cette fois donné les moyens nécessaires à cette opération.

 (photo www.planetretail.net)
Nulle part, Auchan n’a connu un succès aussi fulgurant que celui rencontré en Russie. Non content d’avoir ceinturé la capitale, l'enseigne se déploie maintenant en province avec des magasins à Ekaterinbourg, Nijni-Novgorod, Saint-Pétersbourg et Rostov-sur-le-Don. Les raisons de cette expansion à marche forcée tiennent à l’accueil fait par les consommateurs russes au type de commerce proposé par Auchan. Grâce à sa stratégie discount et au gigantisme de ses points de vente, Auchan bénéficie en Russie d’une extraordinaire capacité d’attraction qui va bien au-delà de l’engouement pour le libre-service et la grande consommation. Dans certains magasins, ce sont pas moins de 20 000 passages en caisse qui sont enregistrés quotidiennement. Transformant ces cathédrales des temps modernes en de fabuleuses cash-machines. La preuve : les trois Auchan réalisant aujourd’hui les plus gros chiffres d’affaires au monde se trouvent …    à Moscou !
Mais ce n’est pas tout : le distributeur français est un adepte de la « marche en escadre ». Tant qu’à avoir les clients sur son parking, autant les encourager à repartir le coffre plein. Nourrir les estomacs, c’est bien ; mais habiller la famille et décorer la maison, c’est mieux. D’où l’intérêt pour les Mulliez, comme ils le font partout ailleurs, de proposer, à coté de l’hypermarché, un choix de magasins complémentaires. Les premières à avoir posé le pied en Russie sont Leroy-Merlin (bricolage, 3 magasins à Moscou), Décathlon (article de sports, 2 magasins), Atak (7 supermarchés de proximité) et Flunch (2 restaurants libre-service). Les centres-auto Norauto et les enseignes de prêt-à-porter Orsay et Brice devraient suivre sans trop tarder. Bref, pour la dynastie roubaisienne, le marché russe est un formidable territoire de conquête. Surtout, ils ont pris dans ce pays une avance décisive sur les autres grands distributeurs internationaux que sont Wal-Mart, Carrefour ou Tesco.