C'est une bouteille qui devrait faire parler d'elle sur les tables de réveillon ce week-end. Ceux qui la proposeront ne manqueront sans doute pas de souligner l'affaire exceptionnelle qu'ils ont faite en l'achetant chez Auchan en septembre. Lors de sa dernière foire aux vins, l'enseigne nordiste a fait un énorme carton avec le prestigieux château Sociando-Mallet 2008 affiché en une de son prospectus à 19,90 € tandis que ses concurrents proposaient les millésimes 2006 et 2007 (moins bien notés) à 28 €. Dans le magazine Rayon Boissons, Frédéric Guyard révèle les dessous de cette opération commerciale qui a concerné pas moins de 80 000 bouteilles de ce grand cru du Haut-Médoc. Le lien vers son article.

Ce vendredi, la presse faisait état de la réunion des héritiers du clan Hermés. Suite à l'irruption de LVMH au capital du sellier-maroquinier, les dirigeants de l'entreprise cherchent à renforcer la cohésion familiale et à verrouiller ce qui peut encore l'être.

Ce week-end, les associés de la famille Mulliez sont eux aussi rassemblés, pour leur traditionnelle réunion semestrielle du début décembre.

Un parallèle s'impose : on a là deux acteurs économiques de premier plan, réputés pour leur capacité à dégager, après après année, de solides résultats. L'un dans le luxe, l'autre dans la distribution de masse.

Pourtant, leurs deux réunions de cette fin de semaine ne se déroulent pas du tout dans la même ambiance : inquiétude d'un côté, sérénité de l'autre.

A Roubaix, une fois de plus, les Mulliez se seront félicités du pacte créé en 1954 par leurs aïeux, le fameux "Tous dans tout" qui fonde, notamment, l'exclusivité familiale de la propriété des titres. C'est entre autre grâce à ce dispositif qu'ils sont restés à l'écart de la Bourse. Un choix contraire à celui des actionnaires d'Hermès, qui ne se seraient sans doute jamais retrouvés dans la situation où ils sont aujourd'hui s'ils avaient conservé le contrôle total de leur capital. "La Bourse, disait André Mulliez, c'est la prostitution des entreprises". C'est en tout cas le meilleur moyen de faire entrer le loup dans la bergerie.

Tout au long de l’opération « les 25 jours Auchan », on a pu entendre à la radio de multiples chansons vantant les promos dans tous les styles musicaux. Alors que l’animation commerciale se termine et que l’heure est au bilan, les résultats aussi s’apprécient en fanfare. Dans de nombreux hypermarchés, ce sont des progressions de plus de 20 %, voire + 25 % qui ont été enregistrées. Certes, Auchan France « repassait » sur un historique 2009 qui avait été décevant. Il n’empêche, la performance commerciale est réelle. Produit-phare de ces 25 jours : l’aspirateur sans sac Dirt Devil, vendu 79 euros au lieu de 199 euros, qui a parait-il déplacé les foules.

Alors que décembre démarre - un mois toujours très stratégique chez Auchan dont la part de marché n’est jamais aussi forte qu’au moment des fêtes -, un réel optimisme prévaut dans l’entreprise. Si les paquebots du top 10 (les magasins d’Englos, Roncq, Vélizy, St-Priest, Aubagne, etc.) n’ont pas encore retrouvé le rythme, en revanche, des dizaines de magasins, en milieu de tableau, font feu de tout bois. A tel point qu’Auchan France est pour l’instant en situation de réaliser le meilleur exercice de son histoire. Une performance dont se félicitera Gérard Mulliez et sa famille à la veille d’une année 2011 qui marquera le 50^e anniversaire du groupe.

L’expansion à marche forcée de Kiabi passe aussi par les centre-villes et par des surfaces pouvant dépasser les 2 500 m². C’est ainsi que l’enseigne a récemment validé un projet d’implantation à Nantes, sur 2 700 m² répartis sur deux niveaux laissés vacants par les Galeries Lafayette. L’ouverture, rue du Calvaire, est prévue en septembre 2011, selon Ouest-France.

A Metz ou Mulhouse, le spécialiste de la mode à petit prix exploite déjà des unités de 3 000 m². Tout comme au Puy-en-Velay, où il a récemment ouvert un point de vente de cette taille. Concernant les implantations urbaines, Kiabi peut s’appuyer sur ses expériences à Nancy, Lille ou encore Boulogne.

Le centre-ville, ce sont souvent des magasins sur plusieurs niveaux, donc des escalators, des entrées multiples, mais surtout une clientèle plus volatile qu’en périphérie. Alors que H&M qui, jusque-là, se concentrait sur les agglomérations de plus de 200 000 habitants, investit de plus petites villes - témoin ses projets à Libourne ou Tarbes -, Kiabi n’entend pas rester sans réagir. Son nouveau concept de merchandising du rayon femmes, en cours de test à Villeneuve d’Ascq, Narbonne et Montélimar, procède aussi de la même volonté de remise en cause permanente. Contrairement à la segmentation par âge en vigueur, le nouveau plan repose sur une distinction de l’offre par thématiques : très mode, décontractée, sportswear, etc. L’initiative s’explique aussi par le fait que depuis deux ans, le rayon femmes est celui qui souffre le plus.

L'Association familiale Mulliez a pris ces derniers mois des participations au capital d'Alibaba Group, le numéro un de l'Internet en Chine. Il s'agit de positions très minoritaires, sans volonté de gouvernance active.

Cet investissement, piloté par Jérôme Mulliez, s'inscrit dans la stratégie de l'AFM consistant à se doter de postes d'observation avancés sur les nouveaux marchés.

Alibaba, fondé en 1999 par Jack Ma et sa famille, a pris le contrôle de Yahoo! Chine en 2005. Début novembre, des rumeurs de rapprochement avec AOL ont été rapportées par la presse.