Jean Mailly, l’homme à l’origine du développement d’Auchan en Europe de l’Est et en Russie s’apprête à prendre sa retraite. Parti en 1996 en Pologne, il avait ensuite « ouvert » la Hongrie, puis la Russie en 2002 et enfin l’Ukraine l’an passé. Fin connaisseur des rouages complexes et opaques qui régissent les relations avec les politiques moscovites, il a fait de Moscou (ci-contre)  la nouvelle capitale de l’empire des Mulliez en terme de chiffre d’affaires. En 2008, la Russie est ainis devenue le deuxième plus important pays du groupe, passant ainsi devant l'Espagne et l'Italie. Au rythme actuel, la France lui abandonnera la première place dans les cinq ans.
Autre vieux briscard de l’international, Christian Clerc-Batut, patron des activités chinoises, pourrait lui aussi prochainement raccrocher.

Saint-Maclou veut céder sa principale filiale. Le Financial Times a révélé que le groupe français avait mandaté la banque Lazard pour trouver un acquéreur à sa filiale britannique Allied Carpets. Acquise en 1999, l’enseigne qui compte 220 magasins outre-Manche et emploie 1600 salariés n’a cessé d’enchaîner les exercices déficitaires. Allied Carpets représentait l’an passé 42 % des ventes du groupe Saint-Maclou, devant la filiale française (hors intégration de Mondial Moquette).

Atac, c'est (presque) fini. Lundi 26 janvier, Philippe Saudo, le nouvel homme fort de la branche supermarchés du groupe Auchan convoque la presse pour annoncer le basculement définitif du réseau Atac en faveur de l'enseigne Simply Market. L'objectif est de moderniser le parc afin de relancer les ventes et de ne pas laisser se creuser encore davantage l'écart avec les autres enseignes de supermarchés. 

 

3 Suisses pourrait supprimer 400 emplois. En proie aux difficultés du secteur de la vente à distance, la branche française de la filiale (à 45 %) des Mulliez, s'apprête à annoncer très prochainement les contours d’un vaste plan de restructuration avec notamment des réductions d’effectifs dans les centres d’appels.

Décathlon investit dans un golf. A l’instar de ses consoeurs B’Twin (vélos), Domyos (fitness) ou Kalenji (chaussures), la marque de l’enseigne dédiée au golf, Inesis, devrait disposer prochainement de son propre site, lui aussi en région lilloise. Le groupe Oxylane est en effet en train de négocier le rachat du Golf du Septentrion, à Marcq-en-Baroeul. L’objectif, là aussi, est de permettre aux équipes recherche/développement et marketing d’être au plus près des utilisateurs du matériel.


Quizz. Que représente ce petit dessin ?

En avril dernier, au moment de la publication des résultats annuels du groupe Auchan, Christophe Dubrulle, le président du directoire, avait annoncé plus de 50 ouvertures d’hypermarchés sur 2008. L’objectif était ambitieux et l’on pouvait d’autant plus s’interroger sur la capacité du groupe à l’atteindre que par le passé, à plusieurs reprises, les caps fixés n’avaient pas été tenus dans les délais. A l’heure du bilan, force est cette fois de constater qu’avec 55 nouveaux hypers créés (dont 26 en Chine et 15 en Russie) au cours des douze mois écoulés, Auchan est en ligne avec son plan de marche et c’est donc fort d’un parc de 468 hypers (ce format de magasins génère à lui seul 79 %du chiffre d’affaires du groupe) que le géant nordiste démarre l’exercice 2009.

A plus long terme, c’est cependant un objectif d’une toute autre dimension que Vianney Mulliez (photo ci-contre), le président du conseil de surveillance, a assigné à l’entreprise. Son programme Vision a notamment en ligne de mire à l’horizon 2015 deux buts principaux : un parc de 900 hypers et un chiffre d’affaires de 100 milliards d’euros, soit environ 2,5 fois le chiffre d’affaires de 2008. Autrement dit, ce ne sont pas moins de … 60 milliards de CA additionnel que le groupe va devoir créer en sept ans. A l’évidence, la croissance organique n’y suffira pas. Même en tablant sur des hausses annuelles de 10 % (ce qui est déjà bien au-dessus des 5,9 % réalisés en moyenne au cours des cinq derniers exercices), il manquerait encore 22 milliards d’euros à l’appel. S’il veut tenir son engagement, le successeur de Gérard Mulliez, va donc devoir recourir à la croissance externe.

La prise de participation ou la montée au capital des entreprises travaillant déjà avec le groupe est évidemment une piste de développement. C’est ainsi qu’Auchan a annoncé le 19 janvier avoir acquis, en Roumanie, l’intégralité des titres de son partenaire MGV Distri-Hiper, qui devient donc filiale à 100 % du groupe. La liste des affiliés / franchisés titulaires de contrats avec l’enseigne au rouge-gorge inclut Schiever (France et Pologne), AZ Spa (Italie), Ruentex (Chine et Taïwan), Furshet (Ukraine) ou encore Nakheel (Dubaï). Echaudés par le divorce avec ONA au Maroc en 2007, le groupe nordiste est devenu prudent en matière de joint-venture. Une prudence que ne fait que conforter, par exemple, les relations difficiles avec le partenaire ukrainien, le bouillant Igor Balenko (ci-contre).

Pour atteindre ses objectifs, il est aussi probable qu’Auchan procède à des acquisitions qui vont au-delà du périmètre actuel des partenariats en cours. La dégringolade de leurs cours de bourse ont rendu nombre d’opérateurs beaucoup plus vulnérables. Pour des groupes non cotés comme Auchan, dont la marge de manœuvre est beaucoup moins affectée par la crise financière, les opportunités sont réelles. Enfin, des accords capitalistiques avec des distributeurs contrôlés par des familles soucieuses d'engagement sur le long terme ne sont pas non plus à exclure.

A l’automne dernier, à la faveur d’un invraisemblable cafouillage réglementaire, plusieurs enseignes ont profité de la situation pour créer ex-nihilo des dizaines de milliers de mètres carrés de surfaces commerciales. Mettant à profit une circulaire (annulée depuis) de Bercy qui, l’espace de quelques semaines, permettait à tout magasin existant de librement s’agrandir par tranches de 1 000 m², certains distributeurs s’en sont donné à cœur joie. Transformant opportunément ses parkings en « cour des matériaux » ou en jardineries non couvertes - c'est-à-dire sans avoir à solliciter de permis de construire - Leroy-Merlin aurait ainsi gagné en en temps record la bagatelle de 100 000 m² de surface de vente additionnelle.